Lincoln Rhyme-ot tejesen leköti egy nemzetközi nyomozás, amikor váratlan és meglepő telefonhívást kap: előre megfontolt gyilkosság vádjával letartóztatják unokatestvérét, Arthurt. Minden jel arra mutat, hogy ő a tettes, s ahogy Lincoln és társa nyomozni kezd, egyre inkább belegabalyodnak az ügy szálaiba, és kiderül, hogy ilyen alattomos gyilkossal még sosem volt dolguk. Az elkövető rögeszmésen gyűjt mindent, egészen az utcai szeméttől az áldozataival kapcsolatos legbensőségesebb titkokon át egészen az emberi életig. Könyörtelenül megkínoz és meggyilkol bárkit, erősség a borotva és a pisztoly, m ami igazán veszélyessé teszi, az az információ, amit olyan vállalati és állami adatbázisokból szerez meg, amelyek nyilvántartják életünk minden apró mozzanatát. Az információ, amit mesterien használ fel ahhoz, hogy eltüntesse áldozatait és mindenkit, aki megpróbál az útjába állni.