Darren Shan, az ifjúsági horror-regények mestere most sem okozott csalódást rajongóinak: A vézna hóhér című könyve az írótól megszokott igényességgel készült. Az érdekes, izgalmas és fordulatos történet egy különleges világba kalauzol el minket, amely a titokzatos múlt, a mesés kelet, és egy párhuzamos univerzum csodásan megalkotott keveréke.
A regény fő- és címszereplője Dzsebel Rúm, aki szülővárosa nagy tiszteletben álló hóhérának legkisebb, és egyben legsatnyább fia. Dzsebel sovány és gyenge, így a nyugdíjba vonulás küszöbén álló apjának eszébe sem jut, hogy két idősebb és erősebb fia mellett őt is megemlítse a város népe előtt, mint lehetséges utódját. Dzsebel nem tudja feldolgozni a szégyent, ezért küldetésre indul, hogy visszaszerezze becsületét: Szabbáh Eid istenségtől akar legyőzhetetlenséget kérni.
Útja során Dzsebel a legkülönbözőbb népekkel találkozik: olyan életformákat, szokásokat és vallásokat ismer meg, melyről eddig elképzelése sem volt. A zarándoklat során többször is elárulják és hátba támadják – a barátból ellenség lesz, valamint olyanok mentik meg az életét, akiket addig emberszámba sem vett. A fiú megtanulja értékelni az életet, és a felsőbbrendűség érzése szép lassan lepereg róla. Útja során rengeteg kalandot él meg, sokat szenved és sokakat lát szenvedni, de az igazi értékek is megmutatkoznak előtte.
Darren Shan más könyveinél is megjegyeztem már, hogy az írónak milyen fantasztikus világteremtő képessége van: olyan hiteles, érdekes és egyedi helyszíneket, szereplőket hoz létre könyveiben, melyek garantálják, hogy az olvasó szinte le se tudja tenni a regényt. Ehhez még hozzájönnek a fordulatok és az izgalmak – és még ha azt is hisszük, hogy a történet egy-egy szála kiszámítható, a végén rá kell jönnünk, hogy képzeletünk nem veheti fel a versenyt az író kimeríthetetlen fantáziájával.
A vézna hóhér remekül beilleszkedik az író művei közé, mégse lehet azt mondani, hogy Shan ismétli önmagát. A regény egyértelműen az ifjúsági könyvek közé tartozik – tehát nagyjából a 13-17 éves korosztálynak készült –, de én azon a véleményen vagyok, hogy a jóval idősebbek is nyugodt szívvel nekiülhetnek a könyvek: nem fognak csalódni. A történet a meghatározott célközönség ellenére szerintem bármilyen életkorú olvasó számára érdekes és élvezhető regény.
9/10