Szégyenteljesen be kell vallanom, mikor először meghallottam az írónő nevét, jóformán azt se tudtam, hogy kiről van szó. Ám a fenti mondatomat korántsem érzem túlzásnak és hamarosan megtudhatjátok, hogy miért, ám elég csak annyit mondanom, hogy a 2006-ban megjelent Őfelsége sárkánya azonnal bezsebelt három neves elismerést is, Novik pedig a „Legjobb Új Író” kategóriában elnyerte a John W. Campbell-díjat.
Most pedig lássuk a sztorit, ami a napóleoni háborúk idején játszódik, amik ugyan önmagukban is izgalmasak voltak, ám az írónő felturbózta egy kicsit a dolgokat: a csata a tenger és a szárazföld mellett egy harmadik színtéren is folyik, ez pedig a levegő. Ám nem holmi repülők vagy léghajók segítségével, hanem sárkányok közreműködésével.
Maga a kezdés egy hirtelen in medias res, hiszen azonnal egy tengeri ütközet végén találjuk magunkat. Az angolok Kevély nevű hajója elfog egy francia fregattot és ezzel együtt egy hihetetlenül értékes sárkánytojást. Az angol hajó kapitánya, Laurence minden óvintézkedést megtesz, hogy a tojást épségben partra tegyék, ám a benne növekvő lény másképp gondolja, s még idő előtt kikel. Itt kezdődik hát Laurence kapitány karrierje a Repülő Hadtestnél, ugyanis a kikelt sárkány – akinek hősünk a Temeraire nevet adja - őt választja reptetőjéül. Laurence eleinte nehezen, aztán egyre nagyobb lelkesedéssel viseli sorsát, az idő haladtával pedig megszereti sárkányát, s igaz barátra lel benne. Fontos tudni, hogy a történetben szereplő sárkányok nem holmi ostoba monstrumok, hanem nagyon is intelligens lények, mind képesek beszélni, bár némelyik butább az átlagnál, de legtöbbjük okos és értelmes hüllő. Nincs ez másképp Temeraire-rel sem, akiről később kiderül, hogy egy ritka kínai faj leszármazottja: ő egy Birodalmi Sárkány, s Európa szerte ő az egyetlen ilyen egyed.
Laurence és Temeraire beáll hát a Repülő Hadtestbe, hiszen dúl a háború, s az angolok oldalán az a feladatuk, hogy Napóleont mindenáron megállítsák. Elutaznak Loch Laggan-ba, hogy részt vegyenek egy gyorsított kiképzésen, ahol a kiképzőjük egy Celeritas nevű sárkány. Ekkor pedig még nem is sejtették, hogy mi minden vár rájuk…
Most térjünk át az elemzésre. A történet precízen kidolgozott, megjelennek a hírhedt történelmi személyek, mint például az angol Nelson. Novik tökéletesen beillesztette a sárkányokat a napóleoni háborúk cselekményébe. Ami különösen tetszett, az Laurence vívódásának bemutatása, ahogy igyekszik teljesíteni a kötelességét, ám közben szem előtt tartja sárkánya lelki és fizikai épségét. Ez végigkísérti a kiképzésen, s közben szeretne megfelelni az új elvárásoknak is, hiszen a tengerészet után egy egészen új világba kerül.
A sztori rettenetesen izgalmas, ahol kell pörög, ahol pedig a hangulat megkívánja lelassulnak az események. Ennek ellenére azért van egy (és talán ez az egyetlen) negatívum: bizonyos részeket az írónő egy kicsit elhúz, néhol pedig épp az ellenkezője a baj: átugrik olyan szakaszokat, amelyek megértek volna pár oldalt. Más negatívumot nem tudok felróni, esetleg egy-két tördelési, pontosabban gépelési hiba ronthatja az összképet.
Novik jött, látott és győzött, az Őfelsége sárkánya egy páratlanul szórakoztató és izgalmas fantasy, alig várom, hogy a kezeimben tudhassam a folytatást!
Értékelés:
9/10
A kötetért köszönet az Agave kiadónak!