A Pokoli szolgálat című regény a klasszikus jó-rossz küzdelmek alapjaihoz nyúl vissza: a Menny és a Pokol, az angyalok és a démonok ellentéteihez - valamint az emberekhez, akik ezeknek az ellentéteknek az áldozataivá válnak. A történet főszereplője Lilian, aki botor módon alkut kötött az ördöggel, így mindörökre Lucifer szolgálatára kényszerül. A lány egyszer megpróbált kibújni a szerződés alól, de ezért komoly árat fizetett - így most a lázadás leghalványabb gondolatát is igyekszik elűzni magából.
Lilian szolgálata abból áll, hogy Lucifernek lelkeket gyűjt a Földön: közelébe férkőzik a Pokolra való embereknek, majd megöli őket, a lelküket pedig "leszállítja". A lány az évtizedek alatt keserű tapasztalatok árán megtanulta, hogy soha senkiben nem bízhat, és még ha gyűlöli is Lucifert és a rákényszerített gyilkosságokat, engedelmeskednie kell. Lilian azonban szép lassan egy olyan helyzetbe sodródik, ami próbára teszi túlélési ösztöneit, és régi sebeket tép fel. Lucifer egy gondosan felépített, kegyetlen terv segítségével akarja megtörni Lilt, akinek szövetségest kell keresnie az árulások világában - és ha rossz személynek adja amúgy is ingatag bizalmát, azzal nem csak a saját életét teszi kockára.
Kellemes csalódás volt ez a regény: nem számítottam ilyen fordulatos történetre, ilyen jól felépített szereplőkre és ilyen pörgős, könnyen olvasható felépítésre. Vivien Holloway első regényével bebizonyította az olvasóknak, hogy tehetséges: a Pokoli szolgálat izgalmas és szerethető könyv lett. Az írónőt nem vádolhatjuk kiszámíthatósággal, sem pedig azzal, hogy feláldozta művét a mai viszonylatok egyre unalmasabbá váló eladhatóságának. Szerencsére ez a regény nem gyarapítja sem az egy kaptafára készült tiniregények, sem pedig a történet nélküli szexkönyvek egyre népesebb táborát.
Persze, Liliant is körbeveszik férfiak - nem is akármilyenek, és mind százszázalékosan különböznek egymástól - de nincs semmi nyáladzás, csöpögés. Liliannak kisebb gondja is nagyobb az esetleges szerelmi ügyeknél, sokkal jobban izgatja, hogy ép bőrrel megússza a következő napig. A lány pár rövid jelenet erejéig közelebb kerül egy-egy férfihoz, de ez vagy csak a "munkájához" szükséges színjáték része, vagy csak egy-egy kósza percre fellángoló, majd ki is hamvadó testi reakció észlelése. Ezekből is csak pont annyi van a történetben, hogy izgalmasabbá tegye azt, és nem megy a regény hangulatának kárára. A Pokoli szolgálat egyedi alkotás lett, és a női elbeszélő ellenére férfi olvasók is könnyen megszerethetik.
Néhány kisebb hibája is van a műnek, de mivel egy nagyon fiatal, elsőkönyves szerzőről beszélünk, ezek még megbocsáthatóak. A történet eleje kicsit nehézkesen indul, és elég "szájbarágós" - de szerencsére ahogy haladunk előre, egyre gördülékenyebb, izgalmasabb és érdekesebb a sztori. Néha úgy érzetem - főleg, mikor belép a történetbe egy új mellékszereplő - hogy talán még maga az írónő sem döntötte el, hogy kinek milyen fontos szerepet szánt Lilian életében, de azt hiszem, ez a probléma a következő részekre mindenképpen megoldódik majd.
Összességében egy élvezhető, könnyen olvasható és fordulatos regényről van szó. Mindenesetre úgy érzem hogy az írónő még többre képes ennél - és ha minden igaz, idén karácsonyra meg is tudjuk, hogy mennyire. Vivian Holloway decemberre tervezi a trilógia második részének megjelentetését, amikor is tovább folytatódik Lilian története. Kíváncsian várom folytatást, és remélem, hogy a következő részben az írónő tehetsége még jobban kiemelkedik majd!
A könyvért köszönet az Aba Könyvkiadónak!