Payne, a Schmidt története és a Kerülőutak Oscar-díjas rendezője hét év után ült vissza a direktori székbe, hogy újból egy kissé szomorú, ám jószívű főszereplővel szórakoztassa és ríkassa meg a közönséget. Különösképpen, az Utódok (The Descendants, hazai bemutató: 2012. február) című keserédes film főszerepére olyasvalakit választott, akiről senki sem gondolná, hogy lenne oka szomorkodni: George Clooney játssza a Hawaiin élő, két lányát egyedül nevelő ügyvédet, aki felesége balesete után kezd el kutakodni annak magánéletében.