Még mielőtt a komolyabban kezdett volna foglalkozni a színészettel egy évig tanított angolt egy tibeti kolostorban. Ezután egy manchesteri egyetem drámatagozatán, majd a London Academy of Music and Dramatic Art akadémián tanult.
Az ezredforduló óta rendszeresen játszik színházakban, és a TV képernyőn is 2000-es évek eleje óta tűnik fel. Főszereplő volt a Stephen Hawking életét bemutató Hawking drámában, kisebb szerepben feltűnt a Vágy és vezeklés és A másik Boleyn lány című filmekben is.
Az igazi áttörést azonban a Sherlock című sorozat hozta meg neki, amelyben a viktoriánus kori nyomozó kalandjait a modern korba helyezték el.
Sherlock Holmes "tanácsadó detektívként" a londoni rendőrség munkáját segíti, köztük is különösen Greg Lestrade felügyelőét, s együtt oldanak meg rejtélyes eseteket. Holmes állandó segítőtársa Dr. John Watson, aki Afganisztánban szolgált katonaorvosként. Bár a sorozat során számtalan rosszfiú és bűnöző felbukkan, Sherlock Holmes harca ősellenségével, Jim Moriartyval egy visszatérő momentum.
A sorozatot nem csak a nézők szeretik, a kritikusok is rajonganak érte, ennek ékes bizonyítéka, hogy a Sherlock 2011-ben elnyerte a BAFTA-díjat a legjobb drámasorozat kategóriában. Benedictet pedig 2011-ben, és 2012-ben is BAFTA-díj jelölésig jutott, a legjobb főszereplő kategóriában.
Sherlock megformálásáról így nyilatkozott: „Nagy kihívás eljátszani a szerepet, mert a szavak kimondása és a gondolatok cikázása közti sebességkülönbség lenyűgözően gyorssá teszi a karaktert. Mindig egy lépéssel előrébb jár, mint a nézőközönség, vagy bárki más, átlagos gondolkodásmóddal. Így elég nehéz megtippelni, mire készül a következő pillanatban.”
A sorozat eddig két évadot élt meg, idén év végén pedig már jön a harmadik is.
A Sherlock után Benedict sorra kapta a jobbnál jobb szerepeket: A Suszter, szabó, baka, kém című kémfilmben olyan sztárokkal játszott együtt, mint Gary Oldman, Mark Strong, Colin Firth és Tom Hardy. Feltünt Spielberg háborús filmjében a Hadak útján-ban is. Ám az igazi hollywoodi áttörést a Star Trek – Sötétségben című sci-fi hozta meg neki. Olyan mélységet adott a Star Trek univerzum egyik leggonoszabbik karakterének, Khannak, amilyet egy sci-fi akciófilmben keveset látni. A nevem Khan monológgal engem megvett kilóra.
Khan után ismét egy ikonikus alakot alakít majd a vásznon, a The Fifth Estate-ben Julian Assange-ot, a WikiLeaks alapítóját formálja meg. Érdekesség a filmmel kapcsolatban, hogy a forgatókönyvet a valódi Julian Assange is látta, és elég negatív kritikát fogalmazott meg, szerinte skiprt tele van hazugságokkal. A The Fifth Estate-t október 11-én mutatták be Amerikában.
Idén december 12-én érkezik a hazai mozikba A hobbit – Smaug pusztasága, amiben Cumberbatch Smaugnak, a sárkánynak kölcsönzi a hangját. 2014 januárjában pedig a 12 év rabszolgaság című, filmben Brad Pitt, Michael Fassbender, Chiwetel Ejiofor oldalán játszik. 
Névjegy:
Név: Benedict Timothy Carlton Cumberbatch
Születési dátum: 1976. július 19
Karrierje kezdete: 2000
Filmek száma: 46 + 7 előkészületben
Legnagyobb anyagi sikere: A hobbit – Váratlan utazás 303 001 229$
Legnagyobb szakmai sikere: Sherlock – 2 BAFTA és 1 Golden Globe jelölés
Érdekesség: Cumberbatch-nek egy ritka genetikai tulajdonságnak köszönhetően, amit közép-, és szélső – heterochromiának neveznek sápadték és mélyzöld között változik a szeme színe.
Díjak és jelölések:
Színház
2012 – Oliver díj, Frankeinstein megformálásáért
Filmek/Sorozatok
2013 – BAFTA-díj, az év Britt színésze
2013 - Golden Globe jelölés, Sherlock, legjobb férfi főszereplő
2012 – BAFTA jelölés, Sherlock, legjobb férfi főszereplő
2011 - BAFTA jelölés, Sherlock, legjobb férfi főszereplő
2010 - BAFTA jelölés, Small Island, legjobb mellékszereplő
2005 – BAFTA jelölés, Hawking, legjobb férfi főszereplő
Idézetek
Róla mondták:
"És miután (Benedict) megnézte a Thort, azt mondta >>Ó Istenem, nem hiszem el hogy ott vagy ebben a hatalmas szuperhősös filmben!<< Szóval itt van ez a kölcsönös büszkeség, amire mind szükségünk van ebben a játékban, mert elég magányos biznisz tud lenni néha, mert egyedül mész neki a munkának és jó hogyha vannak barátaid, akiknek remekül megy és tapsolhatsz nekik." – Tom Hiddleston
"Ó, Benedictnek nem kell tartania a médiától vagy a rajongóitól vagy az új profiljától, egyedül a többi színésztől van félnivalója, akik irigykedve figyelik és le akarják vágni a lábait." – James McCavoy
"Benedict olyan, mint egy lenyűgöző, egzotikus élőlény, amikor színészkedik. Nem úgy néz ki mint egy átlagos fickó. Ritkán is játszik szokványos figurákat." – Steven Moffat, a Sherlock írója
Cumberbatch mondta:
"Ez csodálatos, köszönöm szépen. Ez szépen kiegészíti azt a blogbejegyzést amit tegnap olvastam véletlenül, és ami úgy írt le engem mint "lóarcú, seggnevű, merev és tehetségtelen" fickót. Most már vitatkozhatok az utolsó kettővel, mert kitüntettetek ezzel, de mi a helyzet az első kettővel? Hát ja: lóarcom van és seggnevem, de nesze nektek - így születtem." - Az Év Színésze díjátadón
"Persze hogy szeretnék pár hónapot Hollywoodban éldegélni, legalább lebarnulnék egy kicsit. De hogy teljesen átadjam magam az amerikai életstílusnak? Szó sem lehet róla b*szd meg!"
"Színészként meghízhatsz, lefogyhatsz, felragaszthatsz egy hülye orrot, őrült akcentusban beszélhetsz, úgy mozoghatsz mint egy sárkány, és elérheted hogy az emberek a sziporkáidra figyeljenek és istenítsenek azért, milyen különleges vagy. De az ilyesfajta színészet egyszerűen csak "nézz-már-rám", miközben az lenne a dolgod, hogy segíts a közönségnek együttérezni azzal az alakkal, akit a színpadon látnak."